C’è il Valencia con Brooks: “Fondamentale la transizione difensiva”

All’Unipol Forum per crescere ancora e provare a conquistare quella vittoria che ad Atene – nonostante molti meriti, prove coraggiose fatte di resistenza fisica e mentale – non è arrivata. Anche se Valencia non ha la reputazione di Panathinaikos e Olympiacos, è da considerare un’avversaria tutt’altro che malleabile: lo scorso anno, con un allenatore e un roster diversi, ha giocato le Final Four e vinto il titolo spagnolo; quest’anno ha piazzato almeno tre colpi di mercato di grande impatto e i fatti le danno ragione. Ha perso due volte in campionato, ma ha un bilancio molto positivo in EuroLeague, 6-3, e arriva a Milano carica di motivazioni. La partita potrebbe essere condizionata dalle assenze. Valencia, dopo aver perso Nate Reuvers, sta cercando di recuperare Momo Gueye ma al tempo stesso soffre l’assenza di Nikola Mirotic per quanto la squadra sia a trazione posteriore con un reparto esterni di grande qualità, costruito attorno alla velocità di TJ Shorts, il tiro di Armoni Brooks (alla prima partita da avversario dell’Olimpia), la profondità assicurata da Omari Moore, da Kameron Taylor, da Josep Puerto tra gli altri. L’Olimpia non avrà Devin Booker il che assottiglia la rotazione dei lunghi con Moses Wright sostenuto da Ousmane Diop come succede nelle gare di campionato. La vittoria nel derby di campionato con Cantù ha restituito morale alla squadra. Adesso è il momento si costruire sull’inerzia che gradualmente sta tornando positiva.

COACH PEPPE POETA – “Affrontiamo una squadra con una identità molto ben definita. Per noi sarà importante costruire la partita sulla transizione difensiva per tentare di contenere TJ Shorts e Armoni Brooks i due giocatori dai quali passa gran parte della produzione offensiva di Valencia”.

DARIUS THOMPSON – “Per noi è importante giocare una partita alla volta e pensare solo a fare il nostro meglio, con energia contro Valencia. L’EuroLeague è una competizione durissima in cui non puoi permetterti di avere pause. Quando abbiamo perso è successo perché ci sono stati 5-6-7 minuti complicati che abbiamo pagato a caro prezzo. Dobbiamo migliorare in questo”.

INJURY REPORT – Devin Booker nella partita di Atene contro l’Olympiacos ha riportato una lesione tendinea al retto femorale della coscia destra. I tempi di recupero saranno stimati dopo ulteriori valutazioni che verranno completate nei prossimi giorni.

GLI ARBITRI – Milan Nedovic, Marcin Kowalski, Rain Peerandi

NOTES – Armani Olimpia Milano-Valencia Basket si gioca giovedì 5 novembre alle ore 20:30 all’Unipol Forum di Milano (clicca qui per acquistare i biglietti) con diretta su Sky Sport.

VALENCIA OUTLOOK – Con un record di 6-3, Valencia sta cercando di ripetere la storica stagione 2025-26 in cui ha raggiunto le prime Final Four di EuroLeague della sua storia. Finora, ha vinto tre volte in trasferta, a Istanbul-Besiktas e due volte in Francia. Il capo allenatore Xavier Albert nelle ultime due stagioni è stato assistente di Pedro Martinez, ereditandone la formazione al suo passaggio al Real Madrid. La squadra delle Final Four ha perso in estate pedine importanti a cominciare da Jean Montero, Branco Badiou e Jordi Pradilla ma ha trattenuto Omari Moore, Kameron Taylor, Nathan Reuves, Neal Sako e aggiunto comunque giocatori di alto livello come Nikola Mirotic, TJ Shorts e Armoni Brooks.

Guardie: alla terza squadra in tre stagioni, TJ Shorts ha portato Paris Basketball ai playoff nel 2025 e ha faticato al Panathinaikos nel 2026. Quest’anno, il suo gioco a ritmi altissimi è tornato estremamente efficace come dicono i 17.1 punti di media in 23.2 minuti sul campo. Shorts, 5.7 assist di media, tira ancora poco da tre (solo 11 tentativi al momento) ma quando lo fa lo fa con profitto (sei a bersaglio). Lui è il leader e la fonte di gioco della squadra. Un altro playmaker è Mario Saint Supery, scuola Malaga, che lo scorso anno era in America a Gonzaga ma ha preferito tornare in Europa. Attualmente ha 2.8 punti e 1.5 assist a partita in quasi 12 minuti. Un’altra opzione è Alvaro Cardenas, lo scorso anno in prestito al Peristeri che si divide i minuti con Saint Supery e sta producendo 2.4 punti e 2.7 assist per gara. Armoni Brooks è partito in quintetto quattro volte su nove ma nelle ultime cinque gare ha sempre segnato almeno 14 punti e in 21.3 minuti di utilizzo ha 14.8 punti con il 43.5% da tre su quasi sette tentativi (cattura anche 3.9 rimbalzi di media) e tre triple a segno per gara. Omari Moore, uno dei giocatori confermati rispetto alla stagione scorsa, sta giocando 13.3 minuti a partita con 4.0 punti, 2.9 assist e 2.1 rimbalzi di media. È alla seconda stagione a Valencia. Ha la taglia fisica per giocare anche da ala piccola, come Josep Puerto, 5.8 punti in 14.8 minuti di utilizzo, un giocatore di energia e poliedrico che ha giocato tutte le sue 132 gare di EuroLeague con Valencia.

Ali: nel ruolo di ala piccola, Coach Albert ha sempre scelto Kameron Taylor come starter. Al secondo anno a Valencia, sta producendo 11.3 punti, 4.3 rimbalzi e 2.1 assist per partita e ha il 38.7% nel tiro da tre. Qualche minuto nel ruolo l’ha avuto finora l’argentino Gonzalo Corbalan (4.4 punti per gara) ma in generale Valencia usa Puerto, Moore e al limite Brooks. L’ala forte titolare è Nikola Mirotic (13.0 punti per gara con il 69.2% da due), 315 presenze e 4.514 punti segnati in carriera. Al momento è infortunato. Così come Nathan Reuvers (8.4 punti a partita con il 67.9% in 16.1 minuti), un’ala grande che occasionalmente può giocare anche da centro e usare il suo tiro da fuori. Ci sarà quindi spazio per Dylan Osetkowski, ex Partizan, che ha taglia fisico e spirito da combattente (6.4 punti e 3.6 rimbalzi di media al momento). Infine, c’è il senegalese Momo Gueye che finora ha giocato poco a causa di un infortunio, alla sua prima esperienza europea dopo alcuni anni trascorsi a cercare un posto fisso nella NBA.

Centri: Neal Sako è alla seconda stagione a Valencia dopo aver debuttato in EuroLeague con Villeurbanne. E’ un centro atletico con grandi doti di rimbalzista (5.6 punti e 6.0 rimbalzi in meno di 16 minuti sul campo). Fortissimo a rimbalzo d’attacco, ha il 62.5% dal campo. L’alternativa è il cubano Jasiel Rivero che aveva già giocato a Valencia prima di passare al Maccabi e alla Stella Rossa. Ha 6.4 punti e 2.9 rimbalzi di media. Qualche volta gioca anche assieme a Sako. Yankuba Sima invece per ora non ha mai giocato.

I PRECEDENTI VS. VALENCIA – L’Olimpia ha giocato 14 volte nella sua storia contro Valencia con bilancio favorevole, 8-6. In tutto, l’Olimpia è 4-3 in casa e 4-3 in trasferta contro Valencia che ha vinto due sfide della passata stagione. Nella stagione 2010-11 l’Olimpia vinse a Valencia 80-69 con 26 punti di Jonas Maciulis. Nel 2017-18, l’Olimpia si impose in trasferta 103-98 dopo due tempi supplementari con 30 punti di Curtis Jerrells. Nel 2019-20, l’Olimpia vinse a Milano 78-71 con 15 punti di Amedeo Della Valle, 13 e 10 rimbalzi di Kaleb Tarczewski. Nella gara di ritorno, l’Olimpia prevalse dopo un tempo supplementare 83-81 con una tripla allo scadere di Vlado Micov (13 punti e sette rimbalzi). Sergio Rodriguez segnò 16 punti con nove assist. Nel 2021-22, l’Olimpia vinse entrambe le partite, 90-70 in casa e 88-84 a Valencia con 28 punti di Shabazz Napier. Da segnalare l’84-52 della stagione 2023-24, poi però sono seguite tre sconfitte consecutive anche se a Milano l’anno passato Leandro Bolmaro firmò 31 punti.

VALENCIA CONNECTION – Armoni Brooks ha giocato due anni a Milano, vincendo due volte la Supercoppa (non utilizzato), la Coppa Italia e lo scudetto del 2026, ambedue da MVP. In EuroLeague ha giocato 70 partite con l’Olimpia con 740 punti segnati. Nikola Mirotic, infortunato e indisponibile, ha giocato anche lui due stagioni a Milano vincendo il titolo italiano nel 2024 da MVP. In EuroLeague ha giocato 51 partite con l’Olimpia con 886 punti segnati. Lo scorso anno Darius Thompson ha segnato 395 punti in 44 partite di EuroLeague per Valencia.